Caponata

De volta depois da maratona gastronômica de Carnaval com a receita do antepasto que fiz para a turma mais animada do Canto das Águas. A caponata, típico prato siciliano, parente próximo da ratatouille francesa, é feita de berinjela, pimentão vermelho e cebola, levemente salpicada com açúcar e vinagre e realçada com alcaparras. Deve ser servida morna ou em temperatura ambiente, acompanhada de pão ou torradas (se for aperitivo), ou como acompanhamento de carnes ou aves assadas. Neste carnaval a caponata entrou até na composição do mexidão da Léia.

Caponata

Ingredientes
2 cebolas médias
2 pimentões vermelhos
1/2 xícara de chá de azeite de oliva extravirgem
sal a gosto
1 lata de tomate pelati (400g)
1 amarrado de salsa, folhas de aipo e ramos de tomilho, atados com barbante de algodão
4 dentes de alho em rodelas finas
2 colheres de chá de folhas de tomilho fresco
500 g de berinjela cortada em cubos
1 colher de sopa de açúcar
1/2 xícara de chá de vinagre de vinho tinto de boa qualidade
1/4 de xícara de chá de alcaparras escorridas e lavadas

Modo de preparo
Descasque as cebolas, retire as pontas e corte ao meio no sentido do comprimento. Arrume cada metade, com o lado cortado para baixo, numa tábua de carne, e corte atravessado em rodelas bem finas. Reserve. Corte os pimentões em tiras verticais, depois corte cada tira ao meio, atravessado. Reserve. Numa panela funda junte a cebola, metade do azeite, uma pitada de sal e mexa até cobrir a cebola com o azeite. Cozinhe em fogo baixo até que ela esteja macia e transparente (cerca de 5 minutos). Junte o pimentão e uma pitada de sal. Tampe e continue a cozinhar por cerca de mais 5 minutos. Bata o conteúdo da lata de tomates no liquidificador  e derrame diretamente na panela. Continue a cozinhar por mais 5 minutos. Junte o molho de ervas e o alho, e tempere a gosto. Tampe e deixe cozinhar, em fogo baixo, por cerca de 20 minutos, mexendo de vez em quando. Não cozinhe demais. As verduras devem ficar cozidas, mas ainda firmes, sem estarem moles. Retire o amarrado de ervas e jogue-o fora. Retire a panela do fogo e reserve. Enquanto isso, em outra panela, em fogo moderado, aqueça o restante do azeite e junte a berinjela. Cozinhe até que fique ligeiramente colorida (cerca de 5 minutos). Junte a berinjela à misture de tomate e acrescente as folhas de tomilho. Verifique os temperos. Tampe a panela e deixe cozinhar em fogo baixo até que tudo adquira uma consistência macia, de geléia (cerca de 20 minutos). Enquanto isso, numa tigela pequena, junte o açúcar e o vinagre e mexa até dissolver.  Junte à panela de verduras, acrescente as alcaparras e deixe cozinhar em fogo baixo, por 1 a 2 minutos, a fim de que os sabores se misturem. Verifique os temperos. Ponha na tigela em que for servir e deixe esfriar.

Fonte: adaptado do Livro Trattoria, de Patricia Wells